Entrevista a R.Mayer, ingeniero de Hendrix

Os paso mi intento de traducción de una entrevista a Roger Mayer de 2003. Este señor era el electrónico "de cabecera" de Jimi Hendrix. El que le montaba y/o tuneaba esos efectos innovadores y rompedores con los que aún sigue sorprendiendo al que se fija un poco

Aviso: el contenido es bastante técnico. Los efectos secundarios sobre el celebro de un no iniciado no están estudiados al 100% aún, así que si es vuestro caso leed, si os atrevéis, bajo vuestra propia responsabilidad

Podéis encontrar el original en http://www.premierguitar.com/articles/Roger_Mayer_Talks_Fuzz

P: ¿Cuál cree usted que es el elemento más importante de un pedal de fuzz?

Mayer: No hay un elemento aislado. A ver, por supuesto, el sonido, pero ese no es un elemento, es el resultado del elemento. Hay muchas formas diferentes de crear un sonido, y muchas partes en el pedal que interactúan. No me atrevería a destacar ninguna parte aislada.

P: O sea, ¿todo va de cómo interactúan unas con otras?

Mayer: ¡Totalmente! En los viejos tiempos, la clave con los transistores de germanio era la gran diversidad del comportamiento de cada transistor. No podías sacar 100 de una caja y rodearlos de los mismos componentes a todos.

P: ¿Porque eran inconsistentes?

Mayer: Exacto.

P: Las ganancias debían estar por todos lados, supongo.

Mayer: ¡Uf! Y tanto. Las fugas están por todos lados. ¿Te suena cómo se fabrican los transistores? Básicamente, los transistores se hacen con una oblea de silicio, o de germanio, que se pasa por un montón de procesos: grabado químico, dopaje, etc. Y después pasan por un horno. De cada oblea salen unos cuantos transistores, dependiendo del tamaño de la oblea. Y después se trocea la oblea, como si sacaras cuadraditos de una pizza.

Luego, de cada trozo o bloque salen como 20 o 30 transistores, por ejemplo en el caso del silicio. Pero hay un montón de variables a controlar: la temperatura puede no ser homogénea en todo el bloque, los dopantes pueden tener impurezas, de todo. Así que se comprueba cada transistor para categorizarlo: bajo ruido, voltajes altos, ganancia de corriente, etc. Así es como se consiguen las series de modelos que se comportan igual. Antiguamente, el control de los procesos no estaba tan perfeccionado como hoy día. Y de ahí que tuviéramos tanta dispersión en la fabricación, especialmente con el germanio, que no se controlaba tan estrictamente como el silicio. No tiene mucho sentido seleccionar un transistor por su bajo nivel de ruido, si después la ganancia (el parámetro "hfe"), puede estar en cualquier punto entre 100 y 800.

P: Esto debe ser algo que Arbiter no sabía entonces.

Mayer: Bueno, no es que no lo supieran. Si hablas del Fuzz Face, yo diría que no es ciertamente el mejor ejemplo de un fuzz, ¿sabes? Aunque Jimi [Hendrix] los hiciera triunfar, el diseño real es un completo desastre en cuanto a estabilidad con la temperatura y todo lo demás.

P: ¿Es por eso que sólo unos pocos sonaban bien?

Mayer: Exactamente. Hoy día seguimos fabricándolo, pero tomamos cada lote de 1000 transistores, los comprobameos uno por uno y los agrupamos por parejas [N. del T: cada Fuzz face lleva dos transistores], y después tenemos un pequeño ajuste en la placa, para afinarlo y que funcione correctamente.

P: Probablemente fue usted el primero que propuso la idea de que todos los componentes tenían que trabajar juntos en este circuito para que sonara bien.

Mayer: Bueno, Jimi compraba media docena de esos pedales, buscaba uno que sonara bien y lo marcábamos, ¿no? Un día la cosa iba bien, y al día siguiente en un entorno diferente ya no sonaba bien. Jimi decía "¿qué pasa?", y yo le respondía, "pues tiene que ser la temperatura, Jimi. Es lo único que está cambiando". Y eso fue lo que me hizo mirar dentro de la caja. Teníamos uno con buen sonido a una temperatura concreta, pero a medida que la temperatura cambiaba podías ver cómo iba variando la polarización [de los transistores]. Así que me puse a analizarlo en detalle para encontrar las combinaciones que funcionaban bien. De cada 20 pedales que compraras podías encontrar uno que sonara realmente bien, pero tampoco sería estable a cualquier temperatura ambiente. Si lo sacabas del maletero de un coche durante una helada en invierno y lo metías en el club, no iba a sonar bien hasta que se calentara un poco.

P: He oído de gente que le ponía una estufa al pedal.

Mayer: Sí. como decía, los primeros eran básicamente una porquería. Entonces se pasaron a los de silicio, que tenían mayor ganancia y nivel, pero tenían una tendencia horrorosa a captar interferencias de radio y ponerse a oscilar, y eran súper inestables. Conseguimos evitar esto en el estudio usando buffers [seguidores] antes del pedal. A un Fuzz Face no le gusta demasiado ver la bobina de una guitarra, con una impedancia de salida que sube continuamente, o puede ponerse a chirriar si ve [en su entrada] un pedal de wah. Se podría describir [al Fuzz Face] como un circuito con el mínimo de componentes, eso sí. Pero no es algo que irías a tu casa y diseñarías a propósito, ¿sabes?

P: Pues bien, aquí lo tenéis, directo del hombre en persona. Es bueno recordar que gracias al trabajo pionero de Roger Mayer, muchos fabricantes de pedales de boutique de hoy día están familiarizados con el ajuste preciso de los componentes para optimizar sus circuitos de fuzz.


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Dedicatoria especial para sergioxmc

Muy correcto. Incluso tildando "súper", que no lo hace ni dios.

¡Gracias!

Incluso para gente que somos lerdo electrónicos, el artículo me parece muy interesante. Asumes que los elementos electrónicos salen todos por igual y resulta que no, aunque me imagino que con los controles de calidad de hoy en día y las mejores en la fabricación, los resultados sean mucho más homogéneos hoy que hace 50 años.

Lo de poner el pedal en la estufa para que se vaya calentando es para enmarcarlo.

Gracias

Mokksy, es una especie de obsesión mía, eso de escribir lo mejor posible. Con el móvil no reviso mucho lo escrito pero desde el PC...

Remoto, totalmente cierto. Muchos "profesionales" también asumen que todo es perfecto y se conforman con diseñar según los valores nominales (o típicos). Lo de asegurar tu diseño contando con las peores condiciones o combinaciones no se enseña en la Universidad por lo visto, y se exige en pocas empresas. Allá ellos

Gracias por esa dedicatoria...

Interesante artículo, no por la información que dá, ya que es más o menos conocida, sino por quien la dá.

No obstante...yo me hago un fuzz face que suene bien "por la gloria de mi madre" jejeje.

Gracias de nuevo compañero.

¿Parrafada? ¡Dices tú de mili!

El caso es que esa entrevista me hace reflexionar, y mucho, y además en diferentes caminos:

1) Hendrix & co. eran músicos experimentales, así que experimentaban con lo ultimito que había. Ahora ese sonido nos puede parecer algo normal, pero en esa época no lo era. Vi en youtube una actuación en TV de Hendrix ("Hey Joe"), y al finalizar el presentador decía "Música sicodélica de la J H experience!!". Ya ves, tío, Hey Joe sicodélico...

2) Se experimenta con lo más raro y nuevo. Pues mira, igual que ahora. Mal que nos pese, hoy día "lo último" no son las válvulas, el germanio ni su prima. Y un poco al hilo de Remoto y su espera de un nuevo Cobain, ni siquiera la guitarra eléctrica. Hoy día, con lo último en tecnología aplicada al audio, se hace música poco musical. Que es algo que nuestros abuelos decían cuando escuchaban a la sicodelia de los 70 o incluso a los Beatles, por cierto, y sus padres lo decían con Elvis, Berry, etc. No me extrañaría que en su época lo dijera alguien de Beethoven

3) Centrados en la electrónica: ¿Suenan bien las válvulas, o el germanio, precisamente por no ser ideales? Vale, OK. Pero los componentes modernos permiten un procesado tan limpio de la señal, que estoy convencido de que a base de usar filtros adecuados, simulación de pérdidas, fugas artificiales, limitación de ganancias, etc. se puede reproducir perfectamente el sonido que se busca... pero perfectamente estable. Y eso sin hablar del procesado digital, los DSP y toda la mandanga asociada. Ahí está el ampli Fender Mustang con sus simulaciones de amplis y cabinets, sus efectos y su configuración casi infinita, por el precio de un pedal de marca.

4) El ser humano es un animal social, y de costumbres. Haz lo que vieres, y más vale malo conocido que bueno por conocer. Por suerte para todos, de vez en cuando sale algún alma libre que se atreve a traspasar las fronteras, y allí a veces se descubren cosas nuevas, y buenas. Va esto por lo que comentas de que tenemos el oído entrenado para lo que ya conocemos... creo que tienes razón.

5) No pasa ná si te gusta lo viejuno. De hecho a mí me gusta Y lo "nuevuno", pos no me va tanto. Pero como sociedad, necesitamos que exista gente que salga de su zona de confort y explore la zona de aprendizaje. Y que nos traiga cosas nuevas.

Y paro ya, que me conozco y estaría tol santo día de palique

Como sabréis soy un fan de los emuladores, no en vano tengo 2 pod 2.0, un vamp, un pod x3 pro , un pod hd 500 y si se pusiera a tiro un xt pro barato, me lo compraría, por tener la familia completa. Por no hablar del AXE..
Pero tengo la impresión que estos cacharros tienen el tiempo contado...
El futuro creo que está en el software, cualquier portatil actual tiene muchísima más potencia de procesado y almacenaje que cualquiera de ellos. Ponles un buen software e interfaces adecuados y....

Hola gente
stratodarius opino igual que tu, yo tras un tiempo dejando esto de las 6 cuerdas de medio lado como quien dice, me he metido a actualizarme y es increíble en estos 2 años lo que ha evolucionado el tema y efectivamente veo que el futuro es el software, que si le metemos una buena materia prima, de guitarras buenas y amplis y demás…, se consigue grandes sonidos…