Muchas veces nos encontramos con una progresión de acores distinta a la I-IV-V y no nos queda claro en qué tono estamos y qué escala tendríamos que utilizar.
Para encontrar el tono de una canción es importante entender lo que es “armonizar una escala”.
Así que primero vamos a ver de forma simplificada lo que es armonizar la escala (lo veremos con más detalle en el apartado dedicado a los modos) , y luego veremos cómo eso nos va a ayudar a saber en qué tono estamos tocando, y que escala pentatónica podemos utilizar.
Vamos a partir de nuestra conocida escala de Do:

Recuerda que existen más notas (sostenidos y bemoles) que estarían situadas en las casillas naranjas. Pero esas notas no pertenecen a la escala mayor de do.

Bien, pues usando sólo las notas de la escala mayor de do, osea las que ves en casillas en blanco, se pueden construir 7 acordes.

Para cada nota de la escala, se puede crear un acorde que lleva su nombre.
Es decir, podemos crear un acorde de Do, un acorde de Re, un acorde de Mi, etc…

Pero hay que tener en cuenta algo muy importante, y es que no todos serán acordes mayores:

 
Es decir, con la escala mayor de Do, podemos construir estos acordes:

Estos serían entonces los acordes del tono de Do.

Si partimos de otra escala cualquiera, tendremos lo mismo. Por ejemplo, si tomamos la escala mayor de La:

Los acordes que obtendríamos para el tono de La serían:

Bien, ahora supongamos que nos encontramos la siguiente progresión de acordes, y queremos saber en qué tono está…

Sol – La m – Re m – Do

Lo primero que haremos será fijarnos en qué acordes mayores aparecen. De lo que hemos visto hasta ahora, sabemos que el acorde 1, el que da el nombre a la escala y al tono, es mayor.
En este caso aparecen dos acordes mayores: el Do y el Sol.
Así que nuestra progresión de acordes estará en uno de esos dos tonos. O en el tono de Do o en el tono de Sol.

 
Ahora lo que haremos será construir las escalas mayores de esos dos tonos, y ver que acordes se pueden construir con ellas.

En el caso de Sol, la escala mayor es:

Y los acordes que se formarán serán:

Ahora nos fijamos si esta tabla incluye los acordes de nuestra progresión. Puedes ver que además del Sol, tenemos el Do mayor, y el La menor. Pero el Re, que en nuestra progresión es menor, en esta tabla aparece como Re mayor. Es decir, el Re menor es un acorde que no pertenece a la tonalidad de Sol…

En cambio si partimos de la otra nota mayor, el Do, los acordes que obtenemos son:

Vemos que en este caso, nuestra progresión encaja perfectamente. Todos nuestros acordes pertenecen a la tonalidad de Do:

Sol – La m – Re m – Do
 

Así que nuestra progresión de acordes está en el tono de Do mayor.

¿Y qué escala pentatónica podemos utilizar sobre esta progresión de acordes?

Una vez que tengamos localizada la tonalidad, tendremos que fijarnos en la nota que ocupa el sexto lugar. Tocaremos la escala pentatónica correspondiente a esa nota.

En el caso de nuestra progresión de acordes, en el tono de Do, la sexta nota es un La. Pues sobre ella tocaremos la escala pentatónica menor de La.